L’empereur Constantin est certainement un des personnages les plus connus de l’histoire de l’Eglise. Premier empereur romain converti au christianisme, il fait l’objet de jugements très contradictoires. Véritable héros pour les uns, certaines Eglises le qualifiant même d’ « égal aux apôtres », il est pour d’autres, surtout au sein du monde protestant, le « fossoyeur » du christianisme, celui qui a entrainé la « paganisation » de l’Eglise.
Toutefois, ces jugements opposés sont tous deux assez éloignés de la vérité historique, qui est beaucoup plus complexe, comme nous allons le voir. En réalité, Constantin n’est ni un modèle de chrétien, ni celui qui a perverti l’Eglise.